据外媒报道，微软共同创始人比尔盖茨周二(5月3日)于一场企业会议上呼吁，尽管日本311强震后引发福岛核电厂灾难，使得核能安全忧虑升至高点;但核能还有相当大的发展潜力，不该放弃。

比尔盖茨于《WIRED》杂志举办的设计商业会议DisruptivebyDesignBusinessConference上，讨论当今能源产业现况，以及以科技取代石油及煤炭的可能性。他指出，福岛核灾证明了，核电厂技术在过去这段长时间，进步的幅度如此小;但同一时间，能源技术的创新及投资，已达到相当成熟水准。

盖兹表示，传统核电厂的设计，是假设能在潜水环境下运作;之后虽然研发出第二代反应炉，但由于三浬岛(ThreeMile)核灾及煤炭之故，便停止开发，之后设计更新相当有限。

他说，福岛核电厂正是根据1960年代设计，而建成的旧型第二代反应炉;若与未来的第四代核电厂相比，简直天壤之别。后者较能有效处理核反应炉辐射废料引发的“后续热(afterheat)”，且能完全避开这个问题。

比尔盖茨还提出，另个有助核能发电创新的重要工具，是模拟软件。这将协助电厂预期地震及海啸等重大天灾的冲击，尽管无人能预期，这类天灾何时会发生。

他希望第四代核电厂设计，至少能有一项在2020年完成首座设厂;并希望至2030年，能有数百座核电厂采用这类特殊设计，使新技术的普及更广泛。事实上，比尔盖茨正是核能反应炉设计创新企业TerraPower的投资者之一。